آب مصرف شدهای که کیفیت خود را از دست می دهد فاضـلاب نامیده می شود و بنا به دلایل ذیل نیاز به تصفیه دارد:
آب بکار رفته در مصارف خانگی و صنعتی پس از استعمال با گستره ای از آلودگی ها همراه بوده و یک محیط ناقل برای انتقال مواد دفعی محسوب می گردد . آگاهی از اهمیت رعایت استاندارد در تصفیه آب لزوم به کار بردن قوانین سخت گیرانه را توجیه می نماید. متاسفانه صنایع غذایی نقش بزرگی در بروز آلودگی محیط زیست، مخصوصاً با مواد آلی دارند. معمولاً آلودگی های آلی یک سوم به صورت محلول ، یک سوم به صورت کلوئیدی و یک سوم به صورت تعلیقی در آب حضور دارند، در حالی که بیشتر مواد غیر آلی به صورت محلول می باشند .
آب مصرف شده ای که کیفیت خود را برای بهترین مصرف از دست می دهد فاضـلاب نامیده می شود و بنا به دلایل ذیل نیاز به تصفیه دارد:
درفاضلاب صنعتی و بهداشتی پاتوژنهای گوناگونی وجود دارد که بیماری زا هستند و ورود آنها به محیط زیست موجب آلوده شدن این منابع به میکروبهای بیماریزا است و در اثر تماس انسان با این منابع آلوده شده، خطر شیوع بیماری به وجود می آید.
ورود فاضلابهای تصفیه نشده به محیط زیست نتایجی از قبیل کاهش بهداشت عمومی، ایجاد بوی ناخوشایند و تولید حشرات دارد.
با رعایت استاندارد های سازمان محیط زیست درمورد پساب خروجی می توان از آن برای مصارف کشاورزی استفاده نمود.